HTB行レポート in Mar.'07 Vol.1

最近の飛行機は、離陸時と着陸時にコクピットからの映像をスクリーンに映し出します。いつもは喜んで見るこの映像ですが、このときの着陸時には私の顔は引きつっていたかもしれません。・・・・・・何故ならば、その映像では飛行機は斜めになって滑走路に降り立とうとしていたのですから。

そもそも、羽田を飛び立ったときは特に天候には支障は無かったのです。が、長崎に近付くにつれて揺れもひどくなり、エアポケット（と呼べるほどのものではなかったかもしれませんが）にも数度はまり、いつもよりも早めにシートベルト着用サインが点灯し・・・・・・と、天候に祟られてのフライトでしたから、この映像もさもありなん、と言ったところだったのでしょう。とは言うものの、確かに揺れはありましたが飛行機は無事に長崎空港に着陸しました。

通路側に座っていた私は、飛行機が停止すると同時に座席に上って荷物を降ろし、そのままたったかとっとこと前方の入口に向かって飛行機を降りました。そのまま予約をしていた高速船乗り場に向かいます。

流石に春休み初日の週末です。高速船は、2艘用意されていました。最初に出発する大きな船に乗り、出航します。と、折からの雨と風に“琴の海”大村湾もこの日ばかりは大荒れです。絶えず縦に、横にと揺れ、波が窓を叩きつけます。これはさしもの私も参ってしまい、今回ばかりは眠るに限るとさっさと窓にもたれて眠ってしまいました（私は幼い頃にフェリーが台風にあって以来揺れる船がどうも苦手なのです）。

目が覚めたのは、針尾島灯台の横を通過する辺りでした。ここまで来るとそろそろ愛しのハウステンボスの姿が見える頃ではあるのですが、この日ばかりはそれどころではありません。胸が悪くなるのをこらえているうちに、ようやく船はマリンターミナルに到着しました。

ハウステンボスに到着したのは、11：30頃のことでした。その日は朝から食欲が無く、何も食べていなかったので、いい加減空腹が増していました。が、前述の船の揺れの為に気分が悪かったのも否めず、こうなると食べたいと思っていたあれやこれやのメニューも色あせて見えます。こういうときは慣れ親しんだ味が一番、とばかりに『ロード・レーウ』へと向かいます。

慣れ親しみ、喜んで食べる味があるというのは良いものです。いつでも安心して食事をすることが出来ます。このときは12：00前にこの店に到着しましたので、混んでいる「チューリップ祭」の期間ではありましたが何事もなく席に着くことが出来ました。それも、偶然ではありましたがいつも自分が座る運河側の窓際の端の席に。

最早何も考える気力がなくなっていた私です。このときに注文したのは「ハンバーグセット（トマトソース）」「アイスクリームの盛り合わせ」「グラスワイン（白）」。

店内は満席ではありましたが、右手の副木を外しているうちに、待つほどのこともなくまず「グラスワイン」が来、次いで「ハンバーグセット」のスープが来ました。 あっさりしたワインをひと口含み、スープを口にします。スープは前回（と言っても昨年の11月のことですが・・・・・・）と同じコーンポタージュです。ありふれた味ではありますが、それだけに暴れていた胃が少しずつ落ち着いてきたように思います。

スープを撮影しているうちに、「サラダ」が来ました。相も変わらず新鮮で汁気が口いっぱいに広がる野菜には、控えめにフレンチ系の酸味のあるドレッシングがかかっていました。これは、あまりドレッシングを使わない私にとっては好もしい量でした。あまり余分な味付けを好まない私にとっては、このサラダはホテルズのものよりもはるかに好みであったりします。ホテルズのものも美味しいのですが、何せドレッシングが（時によっては、との但し書き付きではありますが）野菜が浸るくらいにかかっていることがあり、閉口することがあります。『ロード・レーウ』のサラダの皿は食べ終わってから見てみるとほとんど何も残ってはいないのですが、ホテルズのサラダの皿はドレッシングがまだまだ残っている、という状態を見ることも珍しくはありませんので・・・・・・それはさておき。

次にきたのはメインの「トマトソースのハンバーグ」です。ハンバーグの上にチーズとトマトソースを乗せて焼いてあります。トマトソース自体は控えめな塩分であったという以外は特に申し上げるほどのことはないように思いますが（自家製のデミグラスソースが美味しいだけに普通に感じてしまったのかもしれません）、チーズはトロトロにとろけて舌を包み、肉はひと噛み、ふた噛みすると口の中で淡雪のようにとろけて旨味を後味に残します。トマトの味とチーズの濃厚さと肉の旨味が口いっぱいに広がり・・・・・・これをワインですすぎ、また肉の味を楽しむことが出来る、流石に売り物のハンバーグの味よ、と思い、フルーツたっぷりの「アイスクリームの盛り合わせ」で締めてお腹も舌も満足したところで『サルコ・ルチ』の整理券を貰いに特設テントに向かいました。