HTB行レポート in Dec.'05 Vol.6

『ホテルヨーロッパ』に着き、部屋にも戻らず向かったのは、朝食会場の『アンカーズラウンジ』です。

人数を確認した後案内されたのは、ボンツーン側の窓際の席でした。荷物とコートを置き、さて何を食べようか・・・・・・と、ブッフェのテーブルをぐるりと回ります。

先ず取って来たのは、「アイオープナー（スパークリングワイン）、スープ」です。

ほど良い酸味のスパークリングワインが寝惚けた脳に活を入れ、温かいスープは舌から食道・胃に旨味を浸透させながらゆっくりと体内を降りていきます。味付けはかなりシンプルなもので、具の野菜もそれほど種類が多いわけではありませんが、舌でつぶせるほどにまで軟らかく煮込まれた野菜のエキスが細胞のひとつひとつにまで染み渡っていくようです。

コレを食べているうちに、体が本格的に目覚め、ようやく食欲が湧いてきました。

そこで次に取って来たのは、「クロワッサン、ブリオッシュ、バナナマフィン、オムレツ、ソーセージ、コールスロー」です。（言わずもがなではありますが、オムレツは型焼きのものです。）

ハウステンボスホテルズ（つまり『ホテルヨーロッパ』と『ホテルデンハーグ』）の朝食ブッフェでオムレツを戴くときにいつも思うことがあります。

（全日空ホテルの『カスケイド』みたく目の前で焼いてくれるサービスが欲しいなァ・・・・・・）

ということです。

型焼きのオムレツは、表皮が硬く、中はドロドロで時に卵液が流れ出てくることもあり、あまり美味しくないのです。（尤も、流れ出てくる液は“生の卵液”というよりも“解凍後のエキス”という気がしないでもないのですが・・・・・・あえてそれは言いますまい。）オムレツ好きの私ですから、オムレツがあれば大抵それを食べますが、体調の悪いときなどは用心して他のものを戴きます。・・・・・・これならば「スクランブルエッグ」の方が良かったかな、と思うときも無くはありませんのですが。

そこへ行くと、ソーセージやパンは「流石！」といえるような味でした。ゆでられた後も熱々のお湯に漬けて温めてあるソーセージは、噛み切る毎にジュワッと肉汁が口中に飛び出してきます。しっかりとした噛み応えがあるにも拘らず、中の肉が口の中でほどけていき、マスタードの酸味が肉の旨味と絡んだしつこくないほどのコクが舌を撫でていきます。

パンは、ハウステンボス帰国の際の楽しみにまでなってきたものです。クロワッサンはパリパリした食感が何とも言えない美味しさを演出している上にバターの芳香が鼻をくすぐり、あっという間に食べ終わってしまいます。ブリオッシュはほのかな甘みが後を引き、もっともっとと舌が、胃が要求します。バナナマフィンは口に含むとホロホロとほどけていき、そこで牛乳を含むと口中で膨らんでバナナの味と甘みが口いっぱいに広がります。軟らかくなったマフィンを噛み、飲み込んでなお残る濃厚な味・・・・・・以前K嬢が「絶品！」とお勧めなさっておられたのを今さらながらに感じます。

最後に、デザートとして果物を戴きました。食べたのは「いちご、りんご、柿、メロン、グレープフルーツ（ルビー）」です。

いちごは多少の酸味を残しながらも甘味がある私好みのものでした。りんごは通常のものよりもずっと小ぶりのものです。果肉が軟らかくて口中で崩れるような外国産のものと同じ味のものであったと思います。柿は熟しすぎず歯応えを残したもので、メロンは果肉がやや硬くサッパリした味でした。グレープフルーツの酸味は口と胃を爽快にしてくれるので、食後のデザートにはもってこいです。

食べ終わり、部屋に帰って少し体を休めてから入浴して冷え切ったからだの隅々を暖め、ほんのりと汗ばんだ服を着替えます。そのまま椅子に座って休憩し、落ち着いたところで時計を見ると9：30に程近い時刻です。そろそろ・・・・・・と腰を上げ、フロントへ行って翌日の『RIN』の予約を（心の内で号泣しつつも）キャンセルして、そのまま場内へと向かいます。